Atrações Turísticas

A UNESCO nomeou as cidades de Chiquitos como Patrimônio Cultural da Humanidade, já que, ao contrário de outras cidades jesuítas que só restam em ruínas, em Chiquitos ainda se conservam suas belas igrejas, partituras musicais, costumes, vestimentas, festas, cerimônias, fabricação de instrumentos e tradição musical. Estas cidades são San Xavier (situada a 240 km de Santa Cruz de la Sierra), Concepción (a 290 km), Santa Ana, San Rafael, San Miguel e San José de Chiquitos, além de San Ignacio de Velasco (460 km), Santiago de Chiquitos e Santo Corazón, que não foram incluídas na declaração da UNESCO mas são igualmente comparáveis em atratividade e riqueza patrimonial.

Um dos grupos étnicos mais importantes na área amazônica é o Chiquitano, que praticava agricultura de subsistência, caça e pesca. Este grupo está assentado principalmente em San Javier, Concepción, San Ignacio e San José. As missões se caracterizaram por serem organizações deste grupo étnico que se regiam pelo princípio da terra, com oficinas de propriedade comunitária, o trabalho era obrigatório para todas as pessoas aptas e uma porção do produzido estava destinado ao manutenção de órfãos, viúvas, idosos e inválidos.

As características arquitetônicas e a distribuição espacial das missões seguiram um esquema que foi repetido com certas variações no restante. A missão de San Javier foi a base deste estilo de organização, uma estrutura modular e uma ampla praça de entorno, na qual se concentravam a igreja, o cemitério, as escolas, as oficinas e as moradias.

A evangelização nestas missões teve grande acolhida por meio do uso da música renascente e barroca, prova evidente disso é o bem-sucedido Festival Internacional de Música Renascente e Barroca Americana “Missões de Chiquitos”, que acontece de forma bienal em sua versão internacional.

O padre, arquiteto e músico Martin Schmidt, junto com os habitantes locais, construíram as igrejas com um estilo barroco mestiço próprio da região. Estas majestosas igrejas foram declaradas Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO e encontram-se nas cidades de: San José, Santa Ana, San Rafael, San Miguel, San Ignacio, Concepción e San Javier.

A Rota pelo Coração das Missões e da Floresta Seca Chiquitano caracteriza-se pela sua riqueza cultural e natural, onde os jesuítas espanhóis deixaram sua marca nas populações indígenas, guarayos e chiquitanos, que cuidaram da arquitetura colonial e das esculturas em madeira acopladas na floresta seca. A zona é catalogada como uma das últimas relíquias neste tema que existem na América Latina.

A diversidade de orquídeas adorna as aldeias indígenas que, através da música barroca, artesanato e danças, compartilham com o visitante os conhecimentos ancestrais que permaneceram em sincretismo com a cultura dos missionários.

A Floresta Seca Chiquitano foi catalogada como única no mundo, pois demonstra a transição da floresta úmida que vem da selva boliviana e da região do Chaco, e dos vales secos que vêm do sul da Bolívia, Argentina e Paraguai.

Entre os principais atrativos da cidade está a Catedral Metropolitana, dentro da qual se encontra o museu catedralício, que contém peças de riqueza histórica e artística.

Nos arredores estão as tradicionais "Cabañas del Río Piraí", as "Lomas de Arena" e Cotoca.

O departamento de Santa Cruz conta com importantes atrativos naturais como o Pantanal boliviano, o Parque Nacional Noel Kempff Mercado e o Parque Nacional Amboró, muito perto do complexo arqueológico de Samaipata.